Ser azafata de vuelo no es una tarea fácil, pues requiere, además de una formación especializada, unas aptitudes que no todo el mundo posee. Ya lo decía Alba Ruiz en su entrevista sobre su experiencia como TCP: «es el trabajo mas completo que conozco ya que eres bombero, camarero, enfermero, psicólogo, policía y a veces te conviertes hasta en madre».

Por este motivo, nos parece una buena ocasión hacer un repaso por algunos de los auxiliares de vuelo más destacados de la historia.

Heinrich Kubis

El primer Tripulante de Cabina de Pasajeros de la historia de la aviación civil. Y no solo eso, Heinrich no fue tripulante de un avión, ¡sino de un zepelín! Su carrera dio comienzo en 1912, a bordo de un zepelín llamado Schwaben, de la aerolínea alemana DELAG.

Heinrich se convirtió en un referente tras trabajar a bordo del Hindenburg, el famoso dirigible que se incendió el 6 de mayo de 1937, desastre en el que nuestro protagonista ayudó a los pasajeros a saltar del zepelín desde un lugar seguro.

Ellen Church

La primera azafata de la historia era, además, piloto de formación. El 15 de mayo de 1930 la estadounidense abordó un Boening 80A para un vuelo de 20 horas de duración, con la compañía Boeing Air Transport. Aunque su trabajo como sobrecargo no duró demasiado, pues a los 18 meses sufrió un accidente de coche y se dedicó a la enseñanza.

Edith Lauterbach

Edith Lauterbach fue la primera de muchas en comenzar la lucha por los derechos de las mujeres en el mundo de la aviación. Fundó, junto a otras tres mujeres, la  Air Line Stewardesses Association (Asociación de Azafatas de la Línea Aérea), el principal sindicado de la industria para los trabajadores del servicios a bordo.

Gracias al empeño de ella y sus compañeras, el salario de las azafatas se duplicó a lo largo de los años y las pautas de trabajo sexistas dejaron de existir.

Ruth Carol Taylor

Ruth comenzó su carrera en 1957. Fue la primera azafata afroamericana en Estados Unidos. Tras ser rechazada por su color de piel, Ruth no desistió hasta conseguir trabajo en Mohawk Airlines y pasó gran parte de su vida y carrera como activista por los derechos de las mujeres y las minorías.

Neerja Bhanot

Neerja Bhanot ha pasado a la historia como una heroína. En septiembre de 1986, y con tan solo 23 años, Bahnot murió protegiendo a los pasajeros de un avión que había sido secuestrado por unos terroristas. Tras 17 horas de secuestro, los terroristas dispararon contra Neerja, cuyo cuerpo protegió a tres niños.

Hoy en día, uno de aquellos niños es el capitán de una importante aerolínea. Sin duda, una historia inspiradora.

Ulrike Patzelt

Ulrike Patzelt fue una azafata germano-estadounidense conocida por su valentía por proteger a 152 pasajeros y miembros de la tripulación durante el secuestro ocurrido en 1985. Con actitud pasiva y la ayuda de un traductor, habló y negoció con los terroristas. Finalmente, y tras 15 largos días de secuestro, los secuestradores liberaron a todo el mundo.